Il y a cinquante ans...des Houdinois décident de créer une association le Cercle Laïque...

Le Cercle Laïque fondé à Houdain le 20 avril 1948 est devenu en 1968 Foyer des Jeunes et d’Education Populaire (FJEP) mais les Houdinoises et Houdinois le connaissent d’abord et l’appellent toujours sous le nom de Cercle Laïque.

Deux visions du Cercle Laïque :

Par Germain Mametz, ancien président d’honneur du Cercle Laïque

A cette époque, l'association devait s'appeler "Amicale Laïque", fondée avec le concours de monsieur Fontaine, président de la Fédération Cornec, de Noeux-les-Mines, qui vint, au cours de la première réunion de personnes intéressées, parler de la laïcité, c'est-à-dire le caractère de ce qui n'est ni ecclésiastique, ni religieux.

En fait, à ce moment-là, une poignée de gens concernés par les activités extra scolaire de l'école Léon-Blum, s'inscrivit sur la liste des adhérents où l'on retrouvait ceux de : Quintin, Cayet, Lesot, Dunat, Ansart, Flament, Babier, Caillau, Mametz, Busignies, auprès de ceux du personnel enseignant, membre de droit à la nouvelle société.

Le basket-ball se pratiquait déjà dans la cour de l'école Blum (sport né à l'école Jules-Elby, sous l'impulsion de Gérard Hannedouche). La télévision n'existant que très peu, des séances de cinéma furent organisées avec le concours de la Fédération des Œuvres Laïques, dans une salle de classe de l'école.

La section des Parents d'Elèves prêta la main et organisa de nombreuses fêtes et manifestations : tournois de basket-ball (avec le dévouement des : Mihout, Hamille, Beaumont, Duverger, Ménard), bals sous chapiteau. Avec le concours de Grimbert : Festival départemental des danses folkloriques, concours de chiens ratiers, courses à baudets, nombreuses fêtes à l’école Blum. Les jeunes se joignirent aux animateurs et les noms de Labroy, Frigard, Topart, Martin, Laurent, Emery, s’ajoutèrent à la liste des dévoués du Cercle Laïque.

Cyclotourisme, Hand-ball, Badminton, Pétanque, Amicales relations avec Porz-Zundorf (Outre-Rhin), le Cercle Laïque ne cessa de porter haut le renom de Houdain, de créer une âme dans la cité.

Depuis cinquante années, comme le déclarait le regretté président Maxime Grimbert, « les laïques ne sont pas des sectaires. Ils prônent la libre pratique des opinions et des philosophies et le droit à la différence pour tous contre toutes les ségrégations et tous les racismes ».

Pour conclure, je reprendrai un mot de Monsieur Daniel Dewalle, maire, la laïcité est l’une des conditions de la fraternité.

Par Jean-Bernard Mihout, ancien président du Cercle Laïque

En avril 1948 des parents d’élèves de l’école des garçons du Centre (Léon Blum) décidèrent d’associer leurs efforts pour organiser des fêtes afin d’améliorer l’enseignement des élèves : achats de livres de bibliothèque, de matériel  éducatif, organisation de voyages culturels, etc.

Ils créèrent ainsi le Cercle Laïque, une amicale à laquelle ils donnèrent le nom « Cercle » pour renforcer l’idée de solidarité, chère à ses membres.

Très rapidement nos anciens comprirent qu’ils devaient meubler les loisirs des jeunes. En 1950, ils lancèrent le basket-ball, sport peu répandu à l’époque ; ils réussirent à l’implanter et firent de Houdain un nouveau fief du basket. Les élèves, anciens et jeunes, devinrent basketteurs, leurs parents et leurs instituteurs, dirigeants, marqueurs, chronométreurs et entraîneurs.

L’amicale avait trouvé ses 2 objectifs : l’un culturel, l’autre sportif. Pendant plus de 20 ans les matchs de basket et les réunions eurent pour cadre l’école du centre que l’on fréquenta aussi le jeudi et le dimanche.

En 1970, la salle Langevin accueillit définitivement le basket-ball et en 1972, le foyer Mille-Clubs, offert par la « Jeunesse et Sports » les réunions et petites manifestations.

La salle Langevin puis la salle Jacques-Prévert (dès 1983) permirent le lancement de sports nouveaux : le hand-ball à 7 (en 1972), le badminton (en 1987). Entre temps la fin des années 60 avait vu le développement des activités culturelles avec la création d’une section théâtrale, qui présenta  4 pièces, et d’une section de danses folkloriques.

En 1976, le Cercle Laïque innova en instaurant le centre aéré qu’il géra durant 5 ans jusqu’en 1981, date à laquelle ce dernier devint municipal.

Au cours des années 80 apparurent la section cyclotourisme (1984), qui permet  à ses adeptes de garder la forme et la section pétanque (1987), qui rappelle à ses membres les vacances estivales. La culture fut à nouveau présente au sein de la section arts & culture qui proposait chiffres et lettres, jeux de société et peinture. 

C’est en pensant à tous ceux qui ont travaillé avec enthousiasme et acharnement à développer et consolider notre amicale que nous avons voulu mettre sur pied un vaste programme pour le cinquantenaire de sa fondation. Je suis sûr qu’il permettra à tous d’y vivre de nombreux moments de joie et de bonheur dans une ambiance sereine et amicale.

Le Conseil d’Administration du F.J.E.P / Cercle Laïque

Le Cercle Laïque, fondé le 20 avril 1948, s’est transformé en foyer de Jeunes et d’Education Populaire en 1968.

Il est dirigé par un Conseil d’Administration de 22 membres élus par les mandataires des 6 sections tous les 3 ans, en novembre conformément à ses statuts.

Dans les archives on retrouve comme présidents : Emile Houtman (1948), André Cailliau, Eugène Cocu, Maxime Grimbert (1969), Jean-Bernard Mihout (1989).